Le pays est composé de deux principales îles, et de nombreuses autres plus petites, certaines d'entre elles étant même assez éloignées.

L'île du Sud (South Island) est la plus grande; elle est divisée dans toute sa longueur par les Alpes du Sud (Southern Alps), dont le point culminant est le mont Cook, qui domine à 3754 m d'altitude. elle possède 18 sommets supérieurs à 3000 m. Dans ce décor montagneux ont été tournées de nombreuses scènes d'extérieur des films Le Seigneur des Anneaux.

Mont Cook

Le seigneur des Anneaux