Les essais souterrains nucléaires français dans le Pacifique ont été à l'origine de tensions entre Wellington et Paris, particulièrement lors de l'affaire du Rainbow Warrior en 1985, du nom d'un bateau de l'organisation écologiste Greenpeace, que deux espions français ont fait exploser dans le port d'Auckland, tuant un photographe. La fin des essais en 1996 a apaisé les tensions, mais la normalisation des relations entre les deux pays a pris plusieurs années.